微型機(jī)械是一種微米級(jí)裝置或部件，人們無法用肉眼看到它們，只能在顯微鏡下欣賞其模樣。據(jù)估計(jì)，目前全世界約有600家政府、大學(xué)和私人企業(yè)所屬的實(shí)驗(yàn)室在進(jìn)行微型機(jī)械技術(shù)的研究和開發(fā)。美國(guó)約有80家公司在研究如何把這種技術(shù)轉(zhuǎn)入實(shí)際應(yīng)用。科學(xué)家說，微型機(jī)械具有廣泛的應(yīng)用前景。

    微型機(jī)械技術(shù)在許多技術(shù)創(chuàng)新領(lǐng)域大有可為。微型開關(guān)能夠大大提高現(xiàn)代光纖通信系統(tǒng)的性能，把信號(hào)傳輸?shù)诫娔X和電話里；微型陀螺儀可以幫助汽車防止打滑和在森林里自由穿行而不會(huì)迷失方向；在野外行軍或作戰(zhàn)的士兵，如果佩戴了采用微型機(jī)械，像手表那樣大的無線電對(duì)講機(jī)就能始終與部隊(duì)保持聯(lián)系；微型傳感器可用于監(jiān)測(cè)心臟病患者發(fā)病時(shí)的血壓和調(diào)節(jié)汽車發(fā)動(dòng)機(jī)里汽油和空氣的比例。

美國(guó)桑迪亞國(guó)家實(shí)驗(yàn)室微型系統(tǒng)中心的科學(xué)家塞繆爾·米勒說，盡管微型機(jī)械技術(shù)的研究和應(yīng)用還處于初期階段，但這種技術(shù)的進(jìn)一步開發(fā)將有可能觸發(fā)第二次“硅谷革命”，再次推動(dòng)世界范圍的高技術(shù)創(chuàng)新。

    微型機(jī)械具有許多優(yōu)點(diǎn)。第一，體積雖小但功能強(qiáng)，比如前面所說的齒輪的輪齒只有一個(gè)紅血球細(xì)胞那樣大。如此小的部件運(yùn)轉(zhuǎn)起來非常快，其體積、引力和慣性幾乎不產(chǎn)生任何作用。第二，小而結(jié)實(shí)。第三，易于制造，科學(xué)家可以輕而易舉地在一塊很小的硅片上制造數(shù)十萬個(gè)微型機(jī)械。

    預(yù)計(jì)，在今后五年內(nèi)微型機(jī)械技術(shù)可創(chuàng)產(chǎn)值180億～200億美元。隨著技術(shù)的改進(jìn)和更多公司推出新產(chǎn)品，微型機(jī)械技術(shù)將會(huì)獲得更大的發(fā)展。