電火花加工和數(shù)控銑加工兩種工藝各有千秋，它們在模具加工中的應(yīng)用選擇要從產(chǎn)品結(jié)構(gòu)和操作人員等方面綜合考慮，本文提供了美國一家模具加工設(shè)備生產(chǎn)的經(jīng)驗(yàn)之談，對中國廠家同樣有借鑒意義。
在許多模具制造廠，對隨機(jī)電火花加工（EDM）和電腦數(shù)字控制（CNC）銑加工的選擇遠(yuǎn)不如過去那么明晰。改變技術(shù)就是改變常規(guī)。
例如銑加工，它現(xiàn)在可以比以前得到了更為廣泛的應(yīng)用。進(jìn)給速度高、刀具軌跡準(zhǔn)確而復(fù)雜的加工中心使模具制造廠應(yīng)用快速和少量的銑削更顯成本效益，在涉及硬質(zhì)金屬、細(xì)節(jié)復(fù)雜和光滑表面的許多應(yīng)用中，銑加工取代了EDM。
但EDM技術(shù)也變得更完善了。
美國俄亥俄州Makino 公司是提供加工中心和EDM機(jī)器的生產(chǎn)廠家，他們對電火花加工和銑加工之間的比較有著自己的獨(dú)到見解。Billy Grobe是該公司模具業(yè)務(wù)經(jīng)理，他經(jīng)常告訴顧客們哪種金屬切削工藝對他們的生產(chǎn)起著重要作用。他說這沒有涇渭分明的答案。但還是有重要的原則可循，下面列出的一些說明對一些普通的規(guī)則作了一番總結(jié)，Grobe強(qiáng)調(diào)這里所提供的比較不是針對EDM和通常所說銑削之間的。相反這個(gè)比較是針對EDM和所謂的"高性能"銑削之間的，這種銑削利用了專為復(fù)雜、精確、高速進(jìn)料銑削而設(shè)計(jì)的機(jī)床和控制系統(tǒng)。他說在心中有了這樣的約束，那么在這里每個(gè)過程往往是會(huì)起到作用的。
什么時(shí)候用EDM
對于內(nèi)部尖角。 Grobe認(rèn)為除非棱邊銑削達(dá)到了完美,否則EDM對于內(nèi)角來說仍將是占優(yōu)勢地位的工藝。 對于多數(shù)復(fù)雜的形狀。 特別是當(dāng)銑刀難于夠到復(fù)雜表面時(shí)， EDM就有它的意義了。 在需要深度切削的地方。 在長徑比（刀具長度/直徑）特別高的地方，更明確的要避免應(yīng)用銑削。 在無人看護(hù)的切削中。 EDM是較容易實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化的過程，因?yàn)樗茹娤鞲深A(yù)計(jì)的。在利用機(jī)械手裝載電極和工件的過程 中，含有電極制造的一個(gè)完整EDM過程能整日整夜地有效運(yùn)轉(zhuǎn)，而幾乎不用人員看護(hù)。 對于高技術(shù)零件一般地，加工電極的編程時(shí)間比銑削金屬結(jié)構(gòu)的時(shí)間較短。在更復(fù)雜的加工應(yīng)用中，這個(gè)差別變得更加明顯。一旦假定只有EDM，令加工中心工作所需的工作時(shí)間可能會(huì)相當(dāng)?shù)母撸灾劣贓DM仍然是合適的選擇。 在規(guī)定了要作EDM精加工的地方。 EDM現(xiàn)在能提供的表面質(zhì)量比以前更好了。進(jìn)步不僅僅是改善了石墨電極能獲得的表面光潔度，它們也就產(chǎn)生了較窄的熱影響區(qū)（HAZ）。 什么時(shí)候利用銑加工
在你所能夠的任何時(shí)候都可利用銑加工。 對于質(zhì)地紋理化的表面 在紋理化的過程中，EDM增加了一個(gè)額外的級進(jìn)。EDM加工過的表面不同于被銑削過的表面，通常要求在出現(xiàn)紋理前要作拋光。 當(dāng)容易接近工件時(shí)。 如果形狀為敞開的，而且長徑比小，就用銑削了。 對于系列零件相近工件的組合和與多槽刀具都為削減編程所花時(shí)間提供了機(jī)會(huì)，其中包括了花費(fèi)在解銑削金屬結(jié)構(gòu)的最佳方法上的時(shí)間。 對于不能有熱影響區(qū)的零件可用銑削。 在精度要求高的地方。 銑削更容易控制嚴(yán)格的公差。在EDM中，電極加工、夾具更換、以及在同一零件上用多個(gè)電極都會(huì)產(chǎn)生精度疊加。同時(shí)當(dāng)獲得更好的表面光潔度時(shí)，EDM的精確度就下降了。 而銑削更容易控制嚴(yán)格的公差。在EDM中，電極加工、夾具更換、以及在同一零件上用多個(gè)電極都會(huì)產(chǎn)生精度疊加問題。同時(shí)，當(dāng)將要接近更出色的表面光潔度時(shí)，EDM的精確度就下降了。而銑削帶來較少的偏差疊加問題，不會(huì)因表面光潔度好而損失了精度。 當(dāng)EDM操作人員緊缺時(shí) 在許多工廠里，人事上需要考慮的東西將勝過與技術(shù)有關(guān)的東西。 Grobe認(rèn)為除此以外還有更多要考慮的東西。很基本的一點(diǎn)是機(jī)器是開放式的嗎？實(shí)際上，在比較EDM和銑削，或者任何競爭性的工藝時(shí)，編程的影響是另一個(gè)需要考慮的重要因素。不論哪一種工藝，對其有效性的精確評估只會(huì)產(chǎn)生于全面地考慮這個(gè)工藝，而不僅僅只是看機(jī)床。只有當(dāng)評價(jià)了機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)之前的所有步驟，確保它們都在以最高效率運(yùn)作時(shí)，對機(jī)器潛在效率的真正測量才會(huì)產(chǎn)生
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