變速箱在汽車動(dòng)力系統(tǒng)中的重要性僅次于發(fā)動(dòng)機(jī)。發(fā)動(dòng)機(jī)與變速箱的關(guān)系好像“馬”與“鞍”，只有兩者搭配適當(dāng)，騎手方能隨心所欲。由于汽車的使用條件比較復(fù)雜，牽引力和車速變化范圍相當(dāng)大，因此在傳動(dòng)系統(tǒng)中設(shè)置了變速箱。變速箱位處離合器和傳動(dòng)軸之間，它將發(fā)動(dòng)機(jī)的動(dòng)力和轉(zhuǎn)速輸出進(jìn)行調(diào)節(jié)后，再傳給驅(qū)動(dòng)輪，其作用主要是改變傳動(dòng)比，擴(kuò)大扭矩和轉(zhuǎn)速的變化范圍，以適應(yīng)經(jīng)常變化的行駛條件。 

目前市場(chǎng)上最為常見的變速箱主要有“手動(dòng)”和“自動(dòng)”兩種。傳統(tǒng)的手動(dòng)變速箱，優(yōu)點(diǎn)在于結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單可靠、換擋迅速、燃油經(jīng)濟(jì)性好，但操作起來相對(duì)復(fù)雜，容易油離配合不到位。自動(dòng)變速箱的優(yōu)點(diǎn)在于駕駛輕松，對(duì)新手來說操控更加簡(jiǎn)單，但它換擋反應(yīng)較為遲緩，燃油經(jīng)濟(jì)性也不及手動(dòng)擋。由此，就出現(xiàn)了一種綜合了“手動(dòng)”和“自動(dòng)”各自優(yōu)點(diǎn)的變速箱——雙離合器變速箱。 

坐進(jìn)裝配了雙離合器變速箱的車，你首先會(huì)發(fā)現(xiàn)，它和自動(dòng)擋車差不多，都沒有離合器踏板。直到汽車啟動(dòng)、加速，才開始真正體會(huì)到雙離合器變速箱這一先進(jìn)技術(shù)的魅力所在——快捷、靈敏、平順，手動(dòng)換擋絲毫沒有頓挫遲滯的感覺。

顧名思義，雙離合器變速箱擁有兩個(gè)離合器和兩套輸入輸出軸，與變速箱裝配在同一個(gè)機(jī)構(gòu)內(nèi)。在自動(dòng)控制器的作用下，兩個(gè)離合器互相配合工作。雙離合器變速箱的工作原理在于，它可以使變速箱內(nèi)同時(shí)有兩個(gè)擋位嚙合。當(dāng)汽車正常行駛時(shí)，一個(gè)離合器控制單數(shù)擋位齒輪，另外一個(gè)離合器控制雙數(shù)擋位齒輪。一個(gè)離合器與變速箱的某一擋位相連，將發(fā)動(dòng)機(jī)的動(dòng)力傳遞到驅(qū)動(dòng)輪；換擋前，電腦根據(jù)汽車速度和發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速對(duì)駕駛者的換擋意圖做出判斷，控制另一個(gè)離合器，使其提前與下一個(gè)擋位的齒輪組相連，但只處于準(zhǔn)備狀態(tài)，還沒有與發(fā)動(dòng)機(jī)輸出軸相連。也就是說，當(dāng)變速箱掛入一擋時(shí)，二擋齒輪就已經(jīng)嚙合，等到換擋時(shí)機(jī)一到，第二個(gè)離合器就與發(fā)動(dòng)機(jī)輸出軸接合而換入二擋，同時(shí)第一個(gè)離合器斷開。就在此時(shí)，由第一個(gè)離合器所控制的三擋齒輪組也同步完成了嚙合等待換擋指令，就好像接力賽一樣。這樣一來，變速箱在換擋過程中，動(dòng)力實(shí)際上根本沒有被切斷過。極短的換擋時(shí)間只帶來了微小的液壓功耗損失，使整個(gè)換擋過程達(dá)到了最高效率，從而降低了能量的損耗，自然也就提高了加速性和車輛燃油經(jīng)濟(jì)性。

雙離合器變速箱的兩個(gè)離合器是由位于變速箱頂部的電子液壓控制系統(tǒng)來操控的。除了排擋桿可以控制外，車輛的方向盤上往往還配有手動(dòng)控制的換擋撥片。在行駛中，兩種控制模式之間可以隨時(shí)切換。和傳統(tǒng)手動(dòng)變速箱一樣，如果不做升擋操作，即使將油門踩到底，雙離合器變速箱也不會(huì)自動(dòng)升擋，在車輛減速過程中，也可以實(shí)現(xiàn)跳躍降擋。 

雙離合器變速箱是于１９４０年由Ｄａｒｍｓｔａｄｔ大學(xué)教授Ｒｕｄｏｌｐｈ Ｆｒａｎｋｅ發(fā)明的，起初只是在卡車上試驗(yàn)，沒有批量生產(chǎn)。隨后，雙離合變速箱技術(shù)開始被應(yīng)用在賽車上。換擋間離合器的分離會(huì)造成動(dòng)力傳遞的暫時(shí)中斷，這對(duì)普通汽車沒有什么，但對(duì)于賽車來說就是致命的問題，因?yàn)樵诟?jìng)爭(zhēng)激烈的賽場(chǎng)上，０．１秒的時(shí)間都是寶貴的。為了解決這個(gè)問題，保時(shí)捷公司于上世紀(jì)８０年代將這一技術(shù)應(yīng)用在賽車上。但由于一些技術(shù)問題難以解決，這種變速箱無法大量生產(chǎn)。直到上世紀(jì)９０年代，德國(guó)大眾公司對(duì)其進(jìn)行重新設(shè)計(jì)，增加大量液力機(jī)構(gòu)，推出了一種簡(jiǎn)稱ＤＳＧ（英文全稱：Ｄｉｒｅｃｔ Ｓｈｉｆｔ Ｇｅａｒｂｏｘ）的雙離合變速箱，并開始量產(chǎn)，應(yīng)用在一般轎車上。高爾夫Ｒ３２是第一款使用了雙離合器變速箱的量產(chǎn)車型。從此，該技術(shù)開始被應(yīng)用于主流車型。

現(xiàn)如今，雙離合器變速箱已被廣泛應(yīng)用和推廣，并開始逐步裝配于各種車型上。我們不僅能在寶馬Ｍ３四門轎車版和旅行版、奧迪ＴＴ、保時(shí)捷２００９款卡宴等豪華車上看到雙離合器變速箱，消費(fèi)者在購(gòu)買新�？怂�、高爾夫ＧＴｉ、新款三菱ＥＶＯ Ｘ等中低端車型時(shí)，也可以選裝這一配置。